白唇鹿颈部很长，臀部有淡黄色的斑块，但没有黑色的背线和白斑。冬季的体毛为暗褐色，带有淡栗色的小斑点，所以又有“红鹿”之称；夏毛颜色较深，呈黄褐色，腹部为浅黄色，所以也被叫做“黄鹿”。体毛较长而粗硬，具有中空的髓心，保暖性能好，能够抵抗风雪。雄兽肩部和前背部的硬毛还常逆生，形成“皱领”的模样。雄兽的蹄子大而宽，较为短圆，雌兽的蹄子则较尖而窄。
白唇鹿竟要“比武娶亲”？
白唇鹿的交配有着固定的季节和场所。雄鹿带领雌鹿长途跋涉，到水草茂密之地交配。这是一个漫长的旅途，它们在草原上摆开几百米的长线细阵，远远望去犹如巨龙游动。
迁徙大军均由身强力壮的雄鹿担当护卫，前有雄鹿引路，后有雄鹿断后，两翼有雄鹿巡视，以保雌鹿和幼鹿的安全，直到到达目的地。
每年10-11月是白唇鹿的发情期。此时雄兽常高声嘶鸣，发出“眸枣眸”的咆哮声，由4-5个音节构成一个连续声，粗壮而低沉，昼夜不停，并且用蹄子或角刨动地面，在地面上打滚，往身上沾泥土。
发情的雄兽没有固定的栖息地点，四处奔走，寻找发情的雌兽。一般一只雄兽可以占有数只雌兽。雄兽之间的格斗也很剧烈，常常使角折断。雄兽在发情期间，食欲不振，几乎不食不饮，颈部肿胀而变租，性情凶猛，完全处于兴奋状态，所以在交配期前后变得十分瘦削。平时雄鹿要试图接近雌鹿时，雌鹿根本不理睬或踢它一脚，但发情期，雌鹿们则不再拒绝雄鹿的亲近。它们希望身强力壮的雄鹿们为它们“比武”招亲。
在白唇鹿部族里，雄鹿的数量往往只有雌鹿的十分之一，发情期内，毛色最漂亮、身体最强壮的白唇鹿身边往往会有二三十头妻妾。因为在伴侣上严重“贫富分化”，其他虎视眈眈的雄鹿中就有胆子大者冲过来，与其“比武”抢亲。
我很“高冷”！
白唇鹿喜欢在林间空地和林缘活动，嗅觉和听觉都非常灵敏。由于蹄子比其他鹿类宽大，适于爬山，有时甚至可以攀登裸岩峭壁，奔跑的时候足关节还发出“喀嚓、喀嚓”的响声，这也可能是相互联系的一种信号。它还善于游泳，能渡过流速湍急的宽阔水面。
群体通常仅为3-5只，有时也有数十只、甚至100-200只的大群。群体可以分为由雌兽和幼仔组成的雌性群、雄兽组成的雄性群以及雄兽和雌兽组成的混合群等三个类型，雄性群中的个体比比雌群少，最大的群体也不超过8只，混合群不分年龄、性别，主要出现在繁殖期。白唇鹿夏季基本上在高山草原上度过，冬季要避开积雪多的高山草原而向灌木林移动。但是由于青藏高原草场的近80%是牦牛、绵羊、山羊的放牧地，所以，为了避开与这些家畜和牧民的接触，白唇鹿出现了季节性的移动，来到家畜到不了的海拔5000米以上甚至更高的地域，以及湖中的岛屿、被湿地包围着的地域以及悬崖上的草地等地方。
冬季则迁移到海拔较低的草地。白唇鹿的食物主要是草本植物，特别是草熟禾、苔草、珠芽蓼、黄芪等，也吃山柳、高山栎等树木的嫩芽、叶、嫩枝和树皮，食物种类多达80种以上。主要在早晨和黄昏时觅食，也有舔食盐分的习惯，尤其是春季和夏季。它在野外的天敌有豺、狼和雪豹等。
不与“尔等”为伍
目前，白唇鹿的整体数量处于下降的趋势。在青藏高原的自然条件下，白唇鹿的天敌有豹、狼等食肉动物，但由于数量有限对其威胁不大。威胁它们生存主要原因之一就是分布孤岛化。
孤岛状的分布主要是由于其生殖力低，家畜竞争草场以及偷猎所致。岛状分布让物种的基因交流不足，取食范围缩小，隐蔽所缺乏，从而使物种的衰退，甚至绝灭。青藏高原的牧民受宗教文化的影响，对鹿类有崇拜的情结，不进行捕杀，起到了保护的作用。猎杀者主要来自内地。
由于鹿茸和其他器官在市场上有很高的需求，这种消费造成了对鹿类动物的猎杀，虽然在中国白唇鹿是一级保护动物，但从1958年开始对鹿类进行了大量捕杀，白唇鹿也不能幸免，直至当前非法的猎杀活动依然存在。对于分布密度很低且成岛状的白唇鹿，猎取少量雄性个体对整个种群的危害很大。
白唇鹿的饲养始于1958年，1961年北京动物园成功地进行了繁殖。1960年代至1980年代初，西部许多省份曾建立过许多鹿场，初衷是希望用饲养代替非法捕杀野生动物，饲养活捕的鹿类来满足市场需求，其中也包括白唇鹿。由于鹿场片面追求短期的鹿茸产量，对繁殖的管理十分混乱，造成杂交和近亲繁殖严重，白唇鹿的繁殖成功率很低，为了维系鹿场生存，有大量捕捉野生白唇鹿进行饲养，对野生种群造成了严重的破坏。虽然在1980年代末许多鹿场由于经营不善纷纷倒闭，但人工饲养的鹿类依然有7000只左右，其中青海玉树藏族自治州治多县养鹿场饲养有数百只白唇鹿。现在牧场多采用放牧的形式，既可以降低成本，也可提高繁殖力，但这种人为方式对环境和种群的影响还有待评估。
由于人类活动的影响，使白唇鹿种群的下降与家畜数量的增长呈相关趋势，野外调查表明，白唇鹿从不与家畜在同一快草地上同时吃草。此外，在脆弱的高寒生态系统，家畜的急剧增长对草场的过度消耗是很难恢复的，这使白唇鹿的生境发生，直接加重了白唇鹿孤岛状分布的状况。
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