栗田穣崇设计的最初的176个emoji
Emoji的设计灵感源于天气预报图标、汉字、漫画和路标等。最初的emoji有176个，都是12 x 12像素的图片。
风靡日本
1999年Emoji诞生后，立刻被日本各大科技公司注意到。包括三大运营商NTT DoCoMo、J-Phone (现在的软银)和AU。运营商开始把emoji加入自己的短信业务中，很快便横扫了全日本。
索尼的emoji大电影
但为了打击竞争对手，各大运营商都使用自己的emoji标准。这导致了不同运营商的手机无法正常显示对方手机发的emoji。现如今这种状况已经基本得到解决，但日本还是没有把emoji统一化。
标准统一、传遍全球
苹果是emoji传遍全球的最大功臣。为了把iPhone打入日本市场，苹果决定在iOS 2.2中加入日本消费者的最爱emoji。那时的iOS emoji只在日本地区可用。
最初栗田穣崇设计的emoji被纽约现代艺术博物馆收藏（图片源于moma.org）
但“好景不长”，北美的iOS 2.2用户发现了隐藏在系统中的emoji。之后emoji很快流行了起来。这种现象得到了苹果和其它科技公司的注意。
街头艺术家Kid Hazo创造的立体Emoji
2007年，谷歌向维护不同平台和语言符号文字标椎化的统一码联盟(Unicode Consortium)发起提议，希望统一码联盟能出面标准化emoji。很快，其它公司比如苹果也支持了该提议。
虽然不属于emoji，但滑稽在国内网络更加流行
2010年，统一码联盟接受了提议，正式把emoji纳入了自己的标准之中。2011年，苹果正式在iOS 5中加入了emoji。2013年，谷歌的安卓也加入了emoji。至此，垄断智能手机市场的两大操作系统都具备了emoji。这也标志着emoji的全面拓张。
问题风波
风靡全球之后，emoji遇到的问题也越来越多。不少emoji的设计都有意或无意地涉及到了政治、人种、性别和暴力等敏感问题。
从iOS 10开始，苹果把手枪emoji改成了滋水枪
比如之前emoji里面的人都是白皮肤、职业类emoji的人物都是男性、某些地区的文化产物被emoji忽视。再或者是“步枪”和“手枪”emoji被删除和修改的事件。不过幸运的是，这些问题都逐渐得到了解决。
演化与创新
每年统一码联盟都会扩充emoji“词库”。任何人都可以设计emoji并提交给统一码联盟。之后统一码联盟会把新设计交给emoji委员会，进行投票表决。通过的设计就会被加入“词库”。
苹果的Animoji
三星的AR Emoji（图片源于samsung.com）
除了扩充emoji“词库”，emoji也开始尝试与时俱进。三星的AR Emoji和苹果的Animoji就是emoji遇上AR和AI这些最新技术的产物。目前这两种“动态emoji”的“词库”还十分有限，预计未来会越来越丰富。
结语
如今的emoji“词汇量”越来越大，能表达的意思越来越多。各大平台和APP的emoji设计风格也越来越统一化。这使emoji成了不折不扣的互联网时代全球通用语言。
本文编辑：张哲返回搜狐，查看更多